نهنگ‌های قاتل اکنون غول‌پیکر‌ترین کوسه‌های دنیا را شکار می‌کنند

شاید چندان عجیب نباشد که اورکاها یا همان نهنگ‌های قاتل در صدر زنجیره‌ی غذایی اقیانوس‌ها قرار دارند. رژیم غذایی متنوع آن‌ها از ماهی‌ها و لاک‌پشت‌ها گرفته تا پستانداران دریایی مانند فک‌ها و حتی گوزن‌های شمالی را شامل می‌شود، اما اکنون دانشمندان به کشف حیرت‌آوری دست یافته‌اند: گروهی از نهنگ‌های قاتل در خلیج کالیفرنیا، دار‌و‌دسته تشکیل داده و کوسه‌نهنگ‌های عظیم‌الجثه را شکار می‌کنند. البته، روش شگفت‌انگیزی برای شکار دارند و این روش را به یکدیگر هم یاد می‌دهند.

کوسه‌نهنگ‌ها به‌عنوان بزرگ‌ترین گونه‌ی کوسه‌ها و یکی از غول‌پیکرترین ماهی‌های دنیا، تا ۱۸ متر طول دارند. اما حتی این جثه‌‌ی عظیم نیز مانع از تبدیل‌شدن آن‌ها به طعمه‌ی نهنگ‌های قاتل نشده است.

کوسه‌نهنگ‌ها از دسته‌ی «پالیده‌خوارها» هستند، یعنی غذای خود را از پالایش آب دریا تأمین می‌کنند. آن‌ها با دهان بزرگ خود پلانکتون‌ها و ماهی‌های کوچک را بلعیده و به آرامی در آب‌های اقیانوس حرکت می‌کنند. عمر طولانی آن‌ها که گاه تا ۱۳۰ سال می‌رسد، نشان از سازگاری بالا با محیط زیستشان دارد.

کوسه‌نهنگ‌ها وقتی جوان هستند، به‌طور فصلی برای تغذیه در جنوب خلیج کالیفرنیا دور هم جمع می‌شوند. اما دوران جوانی و اندازه‌ی کوچک‌ترشان در این دوره، آن‌ها را در برابر نهنگ‌های قاتل آسیب‌پذیر می‌کند.