هشدار ناسا به اسپیس ایکس: مسائل ایمنی نباید فدای انجام سریع ماموریت‌ها شود

وقتی فضاپیمای کرو دراگون در هفته‌ی گذشته ماموریت کرو ۸ را به پایان برد، چهار فضانورد بازگشتی به زمین راهی بیمارستان شدند. اکنون ناسا نگران است که اسپیس ایکس جدول زمانی ماموریت‌ها را بر ایمنی فضانوردان اولویت داده باشد. کنت رومینگر، فضانورد سابق در جلسه‌ی اخیر هیئت مشاوره ایمنی هوافضا (ASAP) در ۳۱ اکتبر، با ذکر فهرستی از مشکلات اخیر مربوط به موشک فالکون ۹ و کپسول دراگون، به اسپیس ایکس هشدار داد.

به‌گزارش اسپیس‌نیوز، رومینگر به‌عنوان عضو کمیته ASAP روز پنجشنبه گفت: «هم ناسا و هم اسپیس ایکس باید روی عملیات‌های ایمن کرو دراگون تمرکز کنند و از کنار هیچ ماموریتی ساده نگذرند.» او همچنین استدلال کرد که ایمنی در سخت‌افزار قدیمی، به‌ویژه با افزایش سرعت عملیات‌ها، نیازمند توجه بیشتر است.

در ژوئیه‌ی امسال، مرحله‌ی دوم فالکون ۹ در یکی از ماموریت‌ها نتوانست سوزش دوم خود را انجام دهد و تقریباً یک ساعت پس از پرتاب منفجر شد. اسپیس ایکس دست‌کم از آن زمان چندین ناکامی دیگر و نقص در تجهیزات را ثبت کرده است. آن ماموریت بدون سرنشین به یک دوره‌ی موفقیت تقریباً هشت‌ساله در پرتاب موشک‌ها خاتمه داد و پرواز فالکون ۹ را برای تقریباً دو هفته متوقف کرد. معضلات مشابه موجب تاخیر بیشتر در ماموریت‌های بعدی در ماه‌های اوت و سپتامبر شد.

به‌نظر می‌رسد تازه‌ترین مشکل درجریان بازگشت خدمه‌ی ماموریت کرو ۸ اسپیس ایکس از ایستگاه فضایی بین‌المللی رخ داد. کپسول کرو دراگون دو روز پس از ترک ایستگاه در ۲۳ اکتبر، فرود آبی خود را در نزدیکی ساحل پنساکولا در فلوریدا انجام داد. پس از فرود، ناسا تایید کرد که هر چهار فضانورد بدون فوریت باید برای ارزیابی‌های پزشکی اضافی به بیمارستانی نزدیک منتقل شوند.

هرچند پزشکان اندکی بعد سه فضانورد را برای ادامه‌ی بازیابی پس از پرواز در مرکز فضایی جانسون، مرخص کردند، یک فضانورد که در شرایط پایدار قرار داشت، به‌عنوان اقدام احتیاطی در بیمارستان بستری شد. ناسا برای حفاظت از حریم شخصی پزشکی تایید نکرده که کدام فضانورد به مراقبت اضافی نیاز داشته یا به چه علت برای طولانی‌مدت در بیمارستان بستری شده است.

اسپیس ایکس در سال‌های اخیر موقعیت خود را به‌عنوان پیمانکار خصوصی برتر ناسا برای پرتاب ماهواره، حمل‌ونقل فضانوردان، تحویله محموله‌های ایستگاه فضایی بین‌المللی و سایر نیازهای موشکی، تثبیت کرده است. هرچند رقیبانی مانند بلو ارجین به‌دنبال افزایش سهمشان در صنعت پرتاب‌های خصوصی بوده‌اند، ناکامی‌ها و تاخیرهای خودشان موجب شده که اسپیس ایکس یکی از پیمانکاران مطمئن ناسا باقی بماند.

البته تداوم همکاری نزدیک ناسا و اسپیس ایکس وابسته به حفظ اعتماد سازمان فضایی آمریکا است. رومینگر در جلسه‌ی اخیر هشدار داد که ناسا و اسپیس ایکس باید مانع از آن شوند که با افزایش شمار ماموریت‌ها، قضاوتشان روی مسائل ایمنی تحت‌تاثیر قرار گیرد.