چرا تعداد قاره‌ها قطعی نیست؟

آیا تا به حال به این فکر کرده‌اید که تعداد قاره‌های زمین دقیقا چندتا است؟ شاید در مدرسه به ما یاد داده باشند که هفت قاره وجود دارد، اما واقعیت کمی پیچیده‌تر از این است.

به گزارش دپارتمان اخبار علمی رسانه فناوری تکنا، اولین چالش در تعیین تعداد قاره‌ها، تعریف دقیق یک قاره است. آیا صرفاً به توده‌های بزرگ خشکی اشاره دارد؟ یا باید ویژگی‌های زمین‌شناسی خاصی داشته باشد؟ از طرفی مرزهای بین قاره‌ها همیشه واضح نیستند. برای مثال، آسیا و اروپا به هم پیوسته‌اند و مرز بین آن‌ها بیشتر بر اساس توافقات فرهنگی است تا دلایل زمین‌شناسی. با پیشرفت علم زمین‌شناسی، شواهد جدیدی از وجود توده‌های خشکی پنهان یا نیمه‌پنهان در زیر آب‌ها به دست می‌آید که تعریف ما از قاره را به چالش می‌کشد.

زمین‌شناسان برای تعریف یک قاره، چهار ویژگی اصلی را در نظر می‌گیرند.  ارتفاع زیاد نسبت به کف اقیانوس؛ قاره‌ها باید به طور قابل توجهی از کف اقیانوس بلندتر باشند. تنوع سنگ‌ها؛ قاره‌ها باید دارای انواع مختلفی از سنگ‌ها از جمله سنگ‌های آذرین، دگرگونی و رسوبی باشند. پوسته ضخیم، پوسته قاره‌ها ضخیم‌تر از پوسته اقیانوسی است.   مرزهای مشخص، قاره‌ها باید مرزهای مشخص و قابل تشخیصی داشته باشند.

اما مشکل اصلی در تعیین مرزهای دقیق و اندازه کافی بزرگ برای یک قاره است. به عنوان مثال، ایسلند که بر روی یک شکاف تکتونیکی قرار دارد، ممکن است بخشی از یک قاره پنهان باشد. همچنین، منطقه‌ای به نام زیلاندیا در جنوب اقیانوس آرام وجود دارد که بسیاری از زمین‌شناسان آن را قاره‌ای جداگانه می‌دانند، اما به دلیل اینکه بیشتر آن زیر آب است، کمتر شناخته شده است. تعیین دقیق تعداد قاره‌ها و مرزهای آن‌ها، به ما کمک می‌کند تا بهتر به تاریخ زمین، فرآیندهای زمین‌شناسی و تنوع زیستی آن پی ببریم. علاوه بر این، این موضوع برای مطالعاتی مانند اکتشاف منابع طبیعی و پیش‌بینی تغییرات آب و هوایی نیز اهمیت دارد.

در حالی که در مدرسه به ما یاد داده‌اند که هفت قاره وجود دارد، اما تحقیقات علمی نشان می‌دهد که این موضوع ساده‌تر از آن چیزی است که به نظر می‌رسد. با توجه به پیچیدگی‌های زمین‌شناسی و تعریف‌های مختلف از قاره، ممکن است در آینده تعداد قاره‌ها تغییر کند یا حتی تعریف جدیدی از قاره ارائه شود.
برای مشاهده تازه ترین خبرها به صفحه اخبار علمی رسانه تکنا مراجعه کنید.