باستان‌شناسان با فناوری لیدار شهرهای گمشده جاده ابریشم را کشف کردند

در طول زمان، پیشرفت‌های تکنولوژیکی کشف و نقشه‌برداری از مراکز شهری را که به دلیل موانعی مانند پوشش گیاهی متراکم قابل تشخیص نیستند، متحول کرده است. به لطف سیستم جدید سنجش از راه دور مبتنی بر پهپاد، پژوهشگران تصاویری ثبت کردند که دو سکونتگاه شهری بزرگ را که شامل تعداد زیادی برج دیده‌بانی، قلعه، ساختمان‌های پیچیده و میدان است، آشکار کرد.

توگونبولاک و تاشبولاک حدود پنج کیلومتر از هم فاصله دارند و حدود ۲۱۳۴ متر بالاتر از سطح دریا قرار دارند. فراچتی در مقاله نوشت مراکز شهری با ارتفاع بیشتر از ۱۸۲۹ متر بسیار نادر هستند.

بنا به باور فراچتی، این شهرها سکونتگاه‌های بزرگ و محل زندگی گروه‌های مختلفی ازجمله صنعتگران، بازرگانان، دامداران، نخبگان سیاسی و سربازان بوده‌اند. تاریخ‌گذاری رادیوکربن نشان می‌دهد هر دو شهر در نیمه اول قرن یازدهم، یعنی زمانی که تقسیم‌های سیاسی صورت گرفت، رو به زوال رفتند.

پژوهشگران می‌گویند دو شهر باستانی که از آن‌ها صحبت شد، آهن یا فولاد تولید و همچنین کالاهای ضروری مورد نیاز مسافران راه ابریشم را فراهم می‌کردند. طبق استدلال پژوهشگران، مردم این شهرها احتمالا منابع جنگلی اطراف خود را نیز بیش از حد تحت بهره‌برداری قرار دادند؛ به‌طوری‌که اقتصاد شهر بی‌ثبات شد و آن‌ها مجبور به ترک منطقه شدند. البته فراچتی می‌گوید زوال این سکونتگاه‌ها احتمالا دلایل متعددی داشته است و کاوش‌های باستان‌شناسی آینده بینش‌های بیشتری دراین‌باره ارائه خواهد کرد.