جت پرحاشیه «بوم XB-1» برای اولین‌بار دیوار صوتی را شکست

رؤیای پروازهای مافوق‌صوت مسافربری که روزگاری با هواپیمای کنکورد به اوج خود رسیده بود، سال‌ها است که به خاطره‌ای دور تبدیل شده است. اکنون، شرکت نوپای به نام بوم سوپرسونیک (Boom Supersonic) قصد دارد این رؤیا را دوباره زنده کند.

شرکت بوم سوپرسونیک اخیراً از دستاوردی بزرگ خبر داد. جت آزمایشی XB-1 آن‌ها ملقب به بیبی بوم (Baby Boom)، توانست برای اولین‌بار دیوار صوتی را بشکند و به‌سرعت ۱٫۱ ماخ (تقریباً برابر با ۱٬۱۶۸ کیلیومتر‌بر‌ساعت) دست یابد. این اتفاق حین پروازی آزمایشی در صحرای موهاوی و در «مسیر مافوق‌صوت بل X-1» رخ داد؛ این همان مسیری است که چهل سال پیش، چاک ییگر با هواپیمای بل X-1، برای اولین‌بار دیوار صوتی را شکست.

پرواز تاریخی مذکور نه‌تنها برای شرکت بوم، بلکه برای کل صنعت هوانوردی جهان اهمیت بسیاری دارد. از زمان بازنشستگی کنکورد در سال ۲۰۰۳، هیچ هواپیمای مسافربری مافوق‌صوت دیگری وجود نداشته است. XB-1 با شکستن دیوار صوتی، نشان داد که فناوری‌های لازم برای ساخت هواپیماهای مافوق‌صوت پیشرفته‌تر از همیشه در دسترس هستند.

در پرواز یادشده، جت آزمایشی XB-1 شرکت بوم سوپرسونیک، توانست در ارتفاع ۳۵ هزارپایی (۱۰٫۷ کیلومتری از سطح دریا) به‌سرعت ۱٫۱ ماخ برسد و برای چند دقیقه به پرواز مافوق‌صوت خود ادامه داد. البته به‌دلیل محدودیت‌های حریم هوایی منطقه‌ی مذکور پرواز مافوق‌صوت این جت برای مدت طولانی ادامه نیافت. باوجوداین، XB-1 سه بار دیوار صوتی را شکست و به‌سلامت به پایگاه خود بازگشت.

شرکت بوم سوپرسونیک قصد دارد از فناوری‌های به‌کاررفته در XB-1 برای ساخت هواپیمای مسافربری تجاری خود به نام اورچر (Overture) استفاده کند. اورچر قرار است با سرعت ۱٫۷ ماخ (حدود ۱٬۸۰۶ کیلومتربر‌ساعت)، پروازهای تجاری بسیار سریعی برای مسافران خود فراهم کند.

به‌ گفته‌ی کارشناسان هوایی، سرعت ۱٫۷ ماخ زمان سفرها را به نصف کاهش می‌دهد. برای مثال، پرواز از نیویورک به لندن با اورچر فقط سه‌ونیم ساعت طول خواهد کشید. این در حالی است که این سفر با هواپیماهای معمولی حدود هفت ساعت به طول می‌انجامد.

تحقق رؤیای سفرهای تجاری با سرعت‌های بیش از یک ماخ، مشکلات بسیاری به‌همراه دارد. یکی از مهم‌ترین این مشکلات، هزینه بسیار زیاد بهره‌برداری از هواپیماهای مافوق‌صوت است. به همین دلیل، بلیت‌های اورچر احتمالاً بسیار گران خواهند بود و تنها قشر مرفه جامعه خواهند توانست از آن استفاده کنند.

مشکل دیگر آلودگی صوتی ناشی از پروازهای مافوق‌صوت محسوب می‌شود. صدای مهیب شکستن دیوار صوتی که بسیار شبیه به انفجاری بمبی بزرگ در آسمان هستند، می‌تواند برای ساکنان مناطق نزدیک به فرودگاه‌ها آزاردهنده باشد. شرکت بوم سوپرسونیک اعلام کرد که در حال کار روی فناوری‌هایی برای کاهش صدای sonic boom است؛ اما هنوز مشخص نیست که آیا این فناوری‌ها به‌طور کامل مؤثر خواهند بود یا خیر.