آیا مردم پیش از قرن بیستم نیز یوفو می‌دیدند؟

از نظر اگیجین، اولین ثبت قطعی «دیدن بشقاب‌پرنده» نسبتا جدید است. در ژوئن ۱۹۴۷، کنت آرنولد خلبان آماتور در حال پرواز با هواپیمای خود در اطراف کوه رینیر واشنگتن در جستجوی یک هواپیمای باری که سقوط کرده بود، ۹ جسم را دید که با سرعت بالا در حال پرواز بودند. به گفته‌ی اگیجین، آرنولد مشکوک بود که این اشیاء هواپیماهای نظامی هستند که مردم قرار نبود از آن‌ها مطلع باشند. او این مشاهده را به روزنامه محلی گزارش کرد.

یکی از خبرنگارها درباره‌ی نحوه‌ی حرکت هواپیماها پرسید و آرنولد آن را به صورت نعلبکی که از روی آب می‌پرد توصیف کرد. خبرنگار سپس توصیف آرنولد را به «بشقاب پرنده» تبدیل کرد. تابستان بعد، افراد زیادی مشاهده بشقاب‌پرنده را گزارش کردند. به این ترتیب، مشاهده آرنولد آغازگر فرهنگ مدرن بشقاب‌پرنده‌ای بود که امروز می‌شناسیم.

با این‌حال اگیجین می‌گوید مردم بلافاصله در اواسط قرن بیستم به موجودات فرازمینی اشاره نکردند. بلکه مشاهدات خود را به ارتش آمریکا یا شوروی مرتبط می‌دانستند. این موضوع پارانویا و سوءظن نسبت به انسان‌های دیگر به مشاهدات قبلی بازمی‌گردد. اگیجین می‌گوید در سال‌های ۱۹۱۲ و ۱۹۱۴ تعدادی از مشاهدات در انگلستان گزارش شد که طی آن غیرنظامیان به آلمانی‌ها مظنون بودند.

در نهایت، درک تاریخچه مشاهده یوفو به ما کمک می‌کند تا داستان‌سرایی انسان‌ها را درک کنیم. اوبک می‌گوید، مطالعه‌ی رویت بشقاب‌پرنده‌های ارزشمند است؛ زیرا افسانه‌های شهری زمان ما را منعکس می‌کنند. این بررسی‌ها به ما امکان می‌دهند ارتباط بین تخیل و مشاهده‌ی انسان را بررسی کنیم و بفهمیم چگونه‌ روایت‌های فرهنگی درک ما از پدیده‌های غیرقابل توضیح را شکل می‌دهند.