استارتاپ آمریکایی درصدد ساخت ایستگاه فضایی با گرانش مصنوعی است

شرکت وست اسپیس مستقر در کالیفرنیا که توسط جد مک‌کیلب تأسیس شده است، برنامه‌های جاه‌طلبانه‌ای را برای آینده‌ی ایستگاه‌های فضایی در پیش دارد. این شرکت اعلام کرده است که قصد دارد دو مأموریت به ایستگاه فضایی بین‌المللی انجام دهد و اولین ایستگاه فضایی خود، هیون-۱ (Haven-1) را تا پایان سال ۲۰۲۵ به فضا پرتاب کند. همچنین، ایستگاه فضایی تجاری هیون-۲ (Haven-2) را نیز تا سال ۲۰۲۸ به مدار پایینی زمین خواهد فرستاد.

پروژه‌ی جاه‌طلبانه‌ی شرکت وست اسپیس، فضایی را برای اقامت فضانوردان فراهم می‌کند و به‌ویژه، در نظر دارد که به‌عنوان جایگزینی برای ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) عمل کند که در سال ۲۰۳۰ بازنشسته می‌شود. با‌این‌وجود، شرکت به دنبال دستیابی به هدفی بلندمدت‌تر، یعنی ساخت ایستگاهی با قابلیت گرانش مصنوعی است.

مکس هاوت، مدیرعامل وست اسپیس، به‌ وایرد گفت: «تحقیقات نشان داده است که انسان می‌تواند حدود یک سال در شرایط بی‌وزنی زندگی کند، هرچند این شرایط چالش‌های زیادی دارد. شاید گرانش مصنوعی بتواند شرایط زندگی در فضا را برای دوره‌های طولانی‌تری تسهیل کند، اما برای درک بهتر این موضوع، نیازمند ایستگاه‌هایی هستیم که این شرایط را شبیه‌سازی کنند.»

وست اسپیس در سال ۲۰۲۱ توسط جد مک‌کیلب، برنامه‌نویس و کارآفرین ۴۹ ساله و از پیشگامان حوزه فناوری، تأسیس شد. او پیش‌تر نیز پروژه‌های موفقی مانند شبکه‌های ای‌دانکی (eDonkey) و اورنت (Overnet) را پایه‌گذاری کرده و همچنین، از بنیان‌گذاران صرافی ارز دیجیتال مت گوکس است.

برای وست اسپیس، پروژه بخشی از استراتژی بلندمدت تجاری است. هاوت می‌گوید: «ساخت پایگاهی که به‌طور مصنوعی گرانش را شبیه‌سازی کند، به ۱۰ تا ۲۰ سال زمان و بودجه‌ای فراتر از توان مالی فعلی ما نیاز دارد. با‌این‌حال، برای کسب مهم‌ترین قرارداد در بازار ایستگاه‌های فضایی، یعنی جایگزینی آی‌اس‌اس، ما به‌همراه منابع بنیان‌گذارمان، چهار نفر را در سال ۲۰۲۵ با فضاپیمای دراگون اسپیس ایکس به فضا می‌فرستیم. آن‌ها دو هفته در ایستگاه هیون-۱ خواهند ماند و سپس، به سلامت بازمی‌گردند تا توانایی ما را پیش از دیگر رقبا به ناسا اثبات کنند.»