چرا شکلات به کالایی گران‌بها تبدیل شده است؟

بااین‌حال، هنوز پرسش‌های بسیاری درباره‌ی میزان تأثیر تغییرات اقلیمی بر تولید کاکائو و قیمت شکلات مطرح است. کریستینا دال توضیح می‌دهد که هرچند ارتباط بین گرمایش زمین و کاهش برداشت کاکائو روشن است، هنوز مشخص نیست که کدام عامل بیشترین نقش را داشته یا پدیده‌هایی مانند ال‌نینو چه تأثیری بر بحران گذاشته‌اند.

امانوئل اسا منساه، کشاورز کاکائو در غنا، می‌گوید خشکسالی‌ها تأثیر ویرانگری بر مزارع داشته‌اند: «ما حدود ۶۰ درصد از درختان کاکائو را از دست داده‌ایم. درآمد کشاورزان کاهش شدیدی داشته و وضعیت معیشتی سخت‌تر شده است.»

البته، شکلات تنها محصولی نیست که تحت تأثیر تغییرات اقلیمی قرار گرفته است. کاکائو به‌عنوان ماده‌ی اولیه، در تولید بسیاری از محصولات آرایشی و دارویی نیز به کار می‌رود. آمریکا به‌تنهایی، سالانه حدود ۲٫۸ میلیارد دلار شکلات وارد می‌کند که بیش از ۱۰ درصد از کل عرضه‌ی جهانی را شامل می‌شود.

افزایش قیمت کاکائو بخشی از روندی کلی در افزایش هزینه‌های مواد غذایی است. در سال گذشته، قیمت شکر نیز به بالاترین سطح خود در دهه‌ی اخیر رسید، زیرا تولید نیشکر به دلیل شرایط اقلیمی نامناسب، کاهش یافته بود. این تغییرات نشان می‌دهد که بحران اقلیمی نه‌تنها بر کمیت تولید، بلکه بر کیفیت و نوع مواد اولیه‌ی غذایی نیز اثرگذار است.

اکنون، برخی شرکت‌های تولید‌کننده‌ی شکلات، مانند مارس و هرشی، در حال کاهش میزان کاکائو در محصولات خود هستند و یا جایگزین‌هایی برای آن در نظر گرفته‌اند. با ادامه‌ی افزایش قیمت‌ها، پیش‌بینی می‌شود که تقاضا برای شکلات نیز کاهش یافته و از این به بعد، شاید خاص‌ترین مناسبت‌ها هم نتواند این روند را تغییر دهد.